बर्लिन के एक सेवानिवृत्त व्यक्ति क्लाउस मायर को पिछले महीने तब आश्चर्य हुआ जब उन्हें अपना वर्तमान बिजली बिल मिला - यह राशि दो साल पहले की तुलना में लगभग दोगुनी थी। कुछ ही दिनों में उन्होंने अपने घर पर सोलर पैनल लगाने पर चर्चा करने के लिए एक सोलर इंस्टॉलर से अपॉइंटमेंट लिया। उन्होंने टिप्पणी की, "मैंने वास्तव में पहले सौर पैनलों पर विचार नहीं किया था, लेकिन मैं कुछ और करने की कल्पना भी नहीं कर सकता।" मेयर अकेले नहीं हैं; वास्तव में वह जर्मनी, यूनाइटेड किंगडम और यूरोप के अन्य हिस्सों में हो रहे एक बहुत बड़े चलन का हिस्सा है: लोग जीवाश्म ईंधन की अनिश्चितता और उनकी कीमतों में बढ़ोतरी से बचने के तरीके खोजने की कोशिश कर रहे हैं। नवीकरणीय ऊर्जा कंपनियों और ऑटोमोटिव बिक्री पर नज़र रखने वाली एजेंसियों द्वारा संकलित डेटा से संकेत मिलता है कि ऊर्जा लागत में वृद्धि नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों को अपनाने के लिए दीर्घकालिक बदलाव पैदा कर रही है। उस बदलाव के उदाहरण जर्मनी स्थित सोलर रेंटल कंपनी एनपाल बीवी के डेटा में देखे जा सकते हैं; जीवाश्म ईंधन से समृद्ध क्षेत्रों में भू-राजनीतिक तनाव बढ़ने के बाद से एनपाल ने सोलर रूफटॉप सिस्टम और होम बैटरी सिस्टम के लिए पूछताछ में 30% की वृद्धि दर्ज की है। ब्रिटेन में, देश के सबसे बड़े ऊर्जा आपूर्तिकर्ताओं में से एक, ऑक्टोपस एनर्जी ने उसी समय सीमा में आवासीय सौर प्रणालियों के लिए अनुरोधों में 27% की वृद्धि दर्ज की है।
"अब यह केवल पर्यावरण के प्रति जागरूक भीड़ नहीं है," एनपाल के एक प्रवक्ता ने कहा, जो ग्राहक प्रवेश को संभालता है। "ये परिवार, सेवानिवृत्त लोग, छोटे व्यवसाय के मालिक हैं{{1}वे लोग जो बस अपने बिल देख रहे हैं और गणित कर रहे हैं।"
इस स्थिति के गणित को नज़रअंदाज करना कठिन होता जा रहा है; थोक प्राकृतिक गैस और बिजली की कीमतें भी बढ़ गई हैं, जिसका असर आपके घरेलू बिल और परिवहन लागत पर पड़ रहा है। यूरोपीय ऊर्जा प्रणालियों की अप्रत्याशितता के कारण, आपकी छत पर लगे सौर पैनल आपको बढ़ती ऊर्जा कीमतों से बचाते हुए स्वच्छ ऊर्जा प्रदान करेंगे।
ब्लूमबर्गएनईएफ में वितरित ऊर्जा पर नज़र रखने वाली विश्लेषक लारा हेम ने कहा कि यह पैटर्न पहले भी देखा जा चुका है। उन्होंने कहा, "हर बार जब ईंधन की कीमत में बड़ा झटका लगता है या आपूर्ति में दिक्कत आती है, तो छोटे पैमाने पर सौर ऊर्जा में रुचि दिखाई देती है।" "हमने इसे यूक्रेन में युद्ध के दौरान देखा था, और हम इसे फिर से देख रहे हैं।"
चिंतित उपभोक्ता, उत्सुक ड्राइवर
जनता की चिंता चरम पर है. पिछले सप्ताह जारी इप्सोस सर्वेक्षण में पाया गया कि 84% ब्रिटिश उत्तरदाताओं ने कहा कि वे इस बात से चिंतित थे कि अंतरराष्ट्रीय तनाव उनके ऊर्जा बिलों को कैसे प्रभावित कर सकता है, चिंता का स्तर 2022 की शुरुआत की याद दिलाता है, जब रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के कारण कीमतें बढ़ गईं थीं।
इस चिंता को दूर करने के लिए राजनीतिक कार्रवाई की जा रही है। यूके में, सरकारी अधिकारियों ने प्लग-इन सौर पैनलों के लिए नियमों को बदलने की योजना की घोषणा की है, जो छोटे सौर पैनल हैं जिन्हें बालकनियों, आँगन की दीवारों या किसी अन्य दीवार के बाहर स्थापित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है और पूर्ण छत की स्थापना की आवश्यकता नहीं है। इस प्रकार के उपकरण जर्मनी और ऑस्ट्रिया जैसे देशों में पहले से ही बहुत लोकप्रिय हैं, और इसलिए, नियामक प्रक्रिया को सरल बनाकर, यह आशा की जाती है कि वे नियमों को आसान किए बिना बाजार में तेजी से पहुंच सकते हैं।
यूरोप की सड़कों पर भी यही बदलाव हो रहा है क्योंकि गैसोलीन और डीजल से चलने वाली कारों से दूरी तेजी से बढ़ रही है। जर्मनी में ऑनलाइन कार खरीदने वाले प्लेटफॉर्म Carwow पर खोजे जाने वाले इलेक्ट्रिक वाहनों की मात्रा में वृद्धि हुई है। वर्तमान में Carwow पर कुल खोजों में से 60% इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए हैं, जो तीन महीने पहले 55% से अधिक है।
कार्वो डॉयचलैंड के सीईओ फिलिप ने कहा, "उपभोक्ता अपने मासिक खर्चों में बदलाव के प्रति अत्यधिक सतर्क हैं।" "जब ईंधन की कीमतें बढ़ती हैं, तो वे ईवी पर गंभीरता से विचार करना शुरू कर देते हैं। हम वास्तविक समय में इसे देख रहे हैं।"
ब्रुसेल्स नए उपाय अपनाता है
यूरोपीय संघ भी अपनी प्रतिक्रिया को पुनः व्यवस्थित कर रहा है। पोलिटिको द्वारा देखे गए एक पत्र के अनुसार, यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने उच्च ऊर्जा कीमतों के बोझ को कम करने के उद्देश्य से सदस्य राज्यों को कई उपायों का प्रस्ताव दिया है। इनमें सरकारों को घरों और व्यवसायों को सीधे मुआवजा देने की अनुमति देना, साथ ही देशों को प्राकृतिक गैस की कीमतों को अस्थायी रूप से सीमित करने का विकल्प देना शामिल है।
प्रस्ताव एक नाजुक संतुलन अधिनियम को दर्शाते हैं: ब्रुसेल्स महाद्वीप की अर्थव्यवस्था को डीकार्बोनाइजिंग करने के अपने दीर्घकालिक लक्ष्य पर कायम रहते हुए अल्पावधि में कमजोर उपभोक्ताओं की रक्षा करना चाहता है। लेकिन कई लोगों के लिए, संकट पहले से ही किसी भी नीति की तुलना में उस परिवर्तन को तेज़ी से बढ़ा रहा है।
जर्मन यूटिलिटी आरडब्ल्यूई के सीईओ मार्कस क्रेबर ने हाल ही में एक साक्षात्कार में इसे स्पष्ट रूप से रखा। उन्होंने कहा, "संदेश पहले से कहीं अधिक स्पष्ट है।" "विद्युतीकरण में निवेश करना और आयातित जीवाश्म ईंधन से दूर जाना सिर्फ एक जलवायु अनिवार्यता नहीं है, बल्कि यह एक आर्थिक आवश्यकता है।"
बिल्कुल सहज नौकायन नहीं
निश्चित रूप से, बाधाएँ बनी रहती हैं। पूरे यूरोप में सौर ऊर्जा स्थापित करने वालों ने विशेष रूप से सेमीकंडक्टर और इनवर्टर के आसपास आपूर्ति श्रृंखला में रुकावटों की रिपोर्ट दी है, जिससे कीमतें बढ़ सकती हैं और तैनाती धीमी हो सकती है। ग्रिड ऑपरेटरों को रूफटॉप जेनरेशन और ईवी चार्जिंग की बढ़ती मात्रा को संभालने के लिए नेटवर्क को अपग्रेड करने की चुनौती का भी सामना करना पड़ता है।
फिर भी, फिलहाल मांग में नरमी का कोई संकेत नहीं दिख रहा है। जर्मनी में इंस्टॉलरों का कहना है कि कुछ क्षेत्रों में रूफटॉप सिस्टम के लिए प्रतीक्षा समय कई महीनों तक बढ़ गया है, क्योंकि कंपनियां अधिक तकनीशियनों और स्रोत उपकरणों को नियुक्त करने के लिए संघर्ष कर रही हैं।
बर्लिन में क्लाउस मेयर को उम्मीद है कि उनकी नई सौर ऊर्जा गर्मियों से पहले चालू हो जाएगी। उन्होंने कहा, "मैं नवीकरणीय ऊर्जा को भविष्य के लिए कुछ मानता था।" "लेकिन भविष्य आ गया है, मुख्यतः क्योंकि बिलों ने मुझे इसे इस तरह से देखने के लिए मजबूर किया है।"
चाहे जलवायु संबंधी चिंताओं से प्रेरित हों, भू-राजनीतिक झटकों से प्रेरित हों, या केवल मासिक बिल की सामग्री से प्रेरित हों, लाखों यूरोपीय अब यह शर्त लगा रहे हैं कि बढ़ती ऊर्जा लागत पर नियंत्रण पाने के लिए अपनी खुद की बिजली पैदा करना सबसे सुरक्षित तरीका है। यदि वर्तमान रुझान कायम रहता है, तो वह दांव महाद्वीप के ऊर्जा परिदृश्य को स्थायी रूप से नया आकार दे सकता है।