ऑस्ट्रेलियाई नवीकरणीय ऊर्जा एजेंसी (एरेना) ने अपने सोलर सनशॉट कार्यक्रम का तीसरा दौर शुरू कर दिया है, जिससे ऑस्ट्रेलिया में बड़े पैमाने पर सौर परियोजनाओं के निर्माण और संचालन के लिए आवश्यक लागत और समय को कम करने के लिए डिज़ाइन की गई प्रौद्योगिकियों के व्यावसायिक पैमाने पर निर्माण का समर्थन करने के लिए AUD $250 मिलियन ($174 मिलियन) उपलब्ध है। 15 अक्टूबर, 2026 को की गई घोषणा, संघीय सरकार की 850 मिलियन डॉलर की सोलर सनशॉट पहल में एक रणनीतिक बदलाव का संकेत देती है - सौर कोशिकाओं और मॉड्यूल पर प्राथमिक फोकस से लेकर उपयोगिता-पैमाने के सौर फार्मों के निर्माण और तैनाती चरणों को संबोधित करने वाली प्रौद्योगिकियों तक।
संयंत्र और परिनियोजन प्रौद्योगिकियों के संतुलन को लक्षित करना
फंडिंग का तीसरा दौर विशेष रूप से संयंत्र के सौर ऊर्जा संतुलन के लिए उत्पादन प्रौद्योगिकियों पर केंद्रित है, जिनका बड़े पैमाने पर सौर फार्मों के लिए व्यावसायीकरण किया जाता है। ARENA के अनुसार, जिन प्रौद्योगिकियों को वित्तपोषित किया जा सकता है उनमें फ्रेमिंग और ट्रैकिंग सिस्टम, रोबोटिक्स, अत्याधुनिक स्वचालन, प्रीफैब्रिकेशन और अन्य तकनीकी नवाचार शामिल हैं जो सौर परियोजना निर्माण और संचालन की लागत को कम करने में सक्षम हैं। फंडिंग के लिए आवेदन स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय दोनों कंपनियों से स्वीकार किए जाते हैं जिनके पास व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य प्रौद्योगिकियां हैं और जो ऑस्ट्रेलिया में बड़े पैमाने पर उत्पादन की गारंटी दे सकती हैं।
इस प्रकार की कार्रवाई ARENA की राय से मेल खाती है कि भले ही सौर पैनलों और सौर कोशिकाओं के उत्पादन के मामले में अल्ट्रा-सस्ते सौर प्रौद्योगिकी विकास में काफी प्रगति हुई है, फिर भी सौर परियोजनाओं के लिए निर्माण प्रौद्योगिकी के विकास में काफी प्रगति हासिल की जा सकती है। संगठन ने 2023 में 30-30-30 आरंभ करने के अपने दृष्टिकोण की घोषणा की, 2030 तक 30 सेंट प्रति वाट की लागत पर स्थापित सौर पैनलों की 30% दक्षता हासिल करने की योजना बनाई, जिससे सौर ऊर्जा द्वारा उत्पादित बिजली की लागत 20 डॉलर प्रति मेगावाट-घंटे से कम हो सकती है, जो वर्तमान कीमत का लगभग एक तिहाई है।
निर्माण और परिनियोजन नवाचार की ओर एक बदलाव
सोलर डैन स्टुरॉक के एरेना महाप्रबंधक ने पीवी पत्रिका को बताया कि राउंड 3 संकेत देता है कि ऑस्ट्रेलिया "दुनिया के सर्वश्रेष्ठ सोलर इनोवेटर्स के साथ व्यापार के लिए खुला है जो ऑस्ट्रेलिया में बड़े पैमाने पर उत्पादों को विकसित करने या निर्माण करने के अवसर चाहते हैं"। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह दौर केवल व्यक्तिगत परियोजनाओं का समर्थन करने के बारे में नहीं है बल्कि स्थायी क्षमता के निर्माण के बारे में है। "न केवल उत्पाद का निर्माण करना है बल्कि वास्तव में उत्पाद विकास पर भी ध्यान केंद्रित करना है," स्टुरॉक ने कहा, यह देखते हुए कि हाल ही में सोलर सनशॉट राउंड 2 प्राप्तकर्ताओं के लिए अधिकांश उत्पाद विकास वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका में होता है, जो उस विशेषज्ञता को ऑस्ट्रेलिया में लाने का अवसर प्रदान करता है।
"हमें लगता है कि अगला दशक दुनिया भर से सर्वश्रेष्ठ नवाचार को ऑस्ट्रेलिया में लाने और यह दिखाने का एक बहुत ही रोमांचक समय है कि लागत को कम करने और ऑस्ट्रेलिया में बड़े पैमाने पर सौर ऊर्जा का निर्माण करने की दक्षता बढ़ाने के लिए उन उत्पादों का बड़े पैमाने पर उत्पादन किया जा सकता है," स्टुर्रोक ने कहा। उन्होंने आगे कहा कि ARENA को उम्मीद है कि इन तकनीकों से लंबी अवधि में लागत कम होगी क्योंकि ऑस्ट्रेलिया वर्तमान 5 गीगावॉट के बजाय सालाना 10 गीगावॉट बड़े पैमाने पर सौर ऊर्जा का निर्माण करता है।
करदाताओं के लिए निजी निवेश और मूल्य
राउंड 3 के लिए आवेदनों में करदाताओं के लिए पैसे का मूल्य प्रदर्शित होना चाहिए, ARENA आम तौर पर कुल परियोजना लागत का 50 प्रतिशत से अधिक फंड देने की उम्मीद नहीं करता है। आवेदकों को अपना निजी निवेश लाने की आवश्यकता होती है, चाहे वह फैक्ट्री निर्माण लागत को कम करने के लिए पूंजीगत सब्सिडी के रूप में हो या उत्पादों के पहले बैच को लागत प्रभावी और बड़े पैमाने पर बाजार के लिए तैयार करने के लिए उत्पादन सब्सिडी के रूप में हो। एरेना के सीईओ डेरेन मिलर ने इस दौर को एक अनुदान कार्यक्रम से कहीं अधिक बताया, उन्होंने कहा: "हम ऐसी परियोजनाओं की तलाश कर रहे हैं जो स्थायी क्षमता का निर्माण कर सकें, स्थानीय आपूर्ति श्रृंखलाओं को मजबूत कर सकें और व्यापक सौर क्षेत्र में कौशल और ज्ञान साझा कर सकें"।
पृष्ठभूमि और व्यापक निहितार्थ
सोलर सनशॉट ऐतिहासिक सिलिकॉन टू सोलर अध्ययन के निष्कर्षों से प्रेरित था, जिसने निर्धारित किया था कि मूल्य श्रृंखला के अन्य लिंक में 10 गीगावॉट पॉलीसिलिकॉन और 5 गीगावॉट की विनिर्माण क्षमता स्थापित करना - जिसमें सिल्लियां, वेफर्स, सौर सेल और पैनल शामिल हैं - सही सरकारी नीति समर्थन के साथ "विश्वसनीय और व्यवहार्य" था। कार्यक्रम की घोषणा मार्च 2024 में $1 बिलियन के प्रारंभिक आवंटन के साथ की गई थी, जिसे बाद में उत्पादन सब्सिडी और अनुदान के माध्यम से वितरित करने के लिए घटाकर $850 मिलियन कर दिया गया।
आज तक, कार्यक्रम ने कई उल्लेखनीय प्राप्तकर्ताओं का समर्थन किया है। एडिलेड स्थित इनोवेटर 5बी फंडिंग प्राप्त करने वाली पहली कंपनी थी, जिसे अपनी पूर्वनिर्मित सौर प्रौद्योगिकी को बढ़ाने के लिए $46 मिलियन का पुरस्कार दिया गया था। ऑस्ट्रेलिया की एकमात्र घरेलू पीवी मॉड्यूल निर्माता टिंडो सोलर को उत्पादन को 20 मेगावाट से बढ़ाकर 180 मेगावाट प्रति वर्ष करने और सालाना 1 गीगावॉट उत्पादन करने में सक्षम भविष्य की गीगाफैक्ट्री के लिए व्यवहार्यता अध्ययन करने के लिए 2025 में $34.5 मिलियन प्राप्त हुए। सौर अनुसंधान अग्रणी झेंगरोंग शी के नेतृत्व में हंटर वैली सोलर फाउंड्री ने 500 मेगावाट प्रति वर्ष की विनिर्माण सुविधा बनाने के लिए $150 मिलियन से अधिक सुरक्षित किया।
रुचि की अभिव्यक्तियाँ और समयरेखा
सोलर सनशॉट राउंड 3 के लिए रुचि की अभिव्यक्तियाँ 2 नवंबर, 2026 को खोली गईं। ARENA ने आवेदकों को वाणिज्यिक पैमाने के विश्वसनीय मार्ग और ऑस्ट्रेलियाई क्षमता के लाभों के साथ परियोजनाओं पर चर्चा करने के लिए एजेंसी से जल्दी संपर्क करने के लिए प्रोत्साहित किया है। स्टुर्रोक के अनुसार, प्रति परियोजना उपलब्ध अधिकतम फंडिंग $40 मिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है।
